Nach unserer Definition ist Forschung der früheste Entwicklungsstand, den FEI abdeckt. Es ist die sehr frühe Phase des Programms, in der eine Bankanalyse stattfindet. Dies umfasst In-vitro-Arbeiten, Zielerkundung, Rezeptorbindungsstudien usw. Forschung wird als aktive Entwicklung angesehen. Es ist das Stadium vor der vorklinischen Arbeit, das das nächste Entwicklungsstadium ist, in dem Moleküle an Tieren getestet werden.
Umgekehrt umfasst inaktive Entwicklung suspendierte, eingestellte oder keine gemeldete Entwicklung. Obwohl keine Entwicklung gemeldet wurde, kann eine Entwicklung stattfinden, es wurden jedoch über einen wesentlichen Zeitraum keine Fortschritte gemeldet.